功能糖：主要包括三大類：功能性低聚糖、功能性膳食纖維以及功能性糖醇類。功能糖所具備的低熱量、調節改善腸道菌群、防齲齒等功能特性，使得其在保健食品行業得到廣泛應用。

低聚糖：一種新型功能性糖源，含有2-10個糖苷鍵，由相同或不同單糖聚合而成的低度聚合糖。集營養、保健、食療于一體，廣泛應用于食品、保健品、飲料、醫藥、飼料添加劑等領域。低聚糖分為：功能性低聚糖、普通低聚糖兩類。其中，蔗糖、乳糖、麥芽糖等屬于普通低聚糖，不是人體有益菌的增殖因子。功能性低聚糖包括：水蘇糖、棉子糖、低聚果糖、低聚木糖、低聚半乳糖、低聚果糖等。人體腸胃系統中沒有可以水解這些低聚糖的酶系統，因此它們不被消化吸收而直接進入大腸內，優先為雙歧桿菌等有益菌所利用，是益生菌的增殖因子，通俗講也是益生菌的食物，促進體內益生菌增殖。

生理學功能：

1、雙歧桿菌增殖因子：低聚糖被人體攝入后，在大腸內被雙歧桿菌利用，作為雙歧桿菌生長繁殖所需的營養源，促進雙歧桿菌快速增殖，調節腸道菌群，從而抑制有害細菌生長。成人每天攝取5~8g，兩周后每克糞便中雙歧桿菌的數量可達到1000倍。
2、促進合成維生素：低聚糖可促進雙歧桿菌在腸道內自然合成維生素，如B1、B2、B12、煙酸和葉酸。并增進雙歧桿菌發酵乳制品中的乳糖，使其轉化為乳酸，解決人體的乳糖耐受性問題，使乳制品更易被人體消化吸收。

3、促進吸收礦物質：低聚糖促進雙歧桿菌發酵乳糖而產生的乳酸，可溶解腸道內的鈣、鎂、鐵等礦物質，促進人體對礦物質的吸收。同時可降低β-葡萄糖苷酶的活性，減少腸內有害毒物的產生并促使排泄，起到中醫所說的"清腸"作用。
4、防止肥胖：低聚糖很難被消化道中的酶分解，很難被人體消化吸收。據測定，人體攝入后，不會引起肥胖。同時因其類似于一種水溶性纖維，可以起到降低血清膽固醇和改善血脂的作用。

5、防止齲齒：低聚糖不能被齲齒細菌利用作能源，也不會被它們利用產生不溶性葡聚糖和大量乳酸，因此它是低齲齒性的。
6、防止便秘：雙歧桿菌發酵低聚糖生產大量的短鏈脂肪酸能刺激腸道蠕動，改善腸道功能，增加糞便濕度并保持一定的滲透壓，從而防止便秘的發生。在人體實驗中每天攝入3~10g低聚糖，一周之內便可起到"潤腸通便"的效果。在了解低聚糖的功能性基礎上，研究人員就可以有目的的研究開發某些功能性乳制品。例如在嬰幼兒產品中的應用和針對中老年人群開發調節血脂乳制品、潤腸通便乳制品等。

益生菌（Probiotics）：

       是一類對宿主有益的活性微生物，是定植于人體腸道、生殖系統內，能產生確切健康功效從而改善宿主微生態平衡、發揮有益作用的活性有益微生物的總稱。

      人體、動物體內有益的細菌或真菌主要有：酪酸梭菌、乳酸菌、雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌、放線菌、酵母菌等。目前世界上研究的功能最強大的產品主要是以上各類微生物組成的復合活性益生菌，其廣泛應用于生物工程、工農業、食品安全以及生命健康領域。